Türk vatandaşlığına sahip olan Kürt yönetmen, sinema oyuncusu, senarist ve öykü yazarı. Özellikle Çirkin Kral dönemi sonrasında çektiği ve önemli bir sinemacı olarak kabul edilmesini sağlayan Cannes ödüllü Yol, Sürü, Umutsuzlar gibi filmleriyle tanınır.

Yılmaz Güney'in gerçek adı Yılmaz Pütün'dür. Kendi ifadesine göre Pütün kırılması zor sert meyve çekirdeği demektir. 1937 yılında, topraksız bir köylü ailenin iki çocuğundan biri olarak dünyaya geldi.Babası Siverekli Zaza ve annesi Vartolu Kürt olmakla birlikte kendisini asimile edilmiş Kürt olarak tanımlamıştır.. Adana'da bir süre Kemal ve And Film şirketlerinin bölge temsilcisi olarak çalıştı. Üniversite okumak üzere İstanbul'a gitti ve Atıf Yılmaz ile tanıştı. Bu süreçte bir yandan da hikayeler yazıyordu. Daha sonra Atıf Yılmaz'ın da desteğiyle sinemada çalışmalarına başladı.

Yılmaz Güney, 1959 yılında Atıf Yılmaz'ın yönetmenliğini yaptığı Bu Vatanın Çocukları ve Alageyik isimli filmlerin hem senaryosunu yazar hem de filmlerde rol alır ve oynar. Karacaoğlan'ın Karasevdası'nda da yönetmen yardımcılığı yapar. Yeni Ufuklar ve On Üç gibi dergilere de öyküler yazan Yılmaz Güney, bir öyküsünde komünizm propagandası yaptığı gerekçesiyle yargılanır ve 1961 yılında bir buçuk yıl hapis cezasına mahkum olur.
İki yıl sonra tekrar kaldığı yerden devam eden Yılmaz Güney, o dönemde daha çok macera filmleri çeker. Filmlerinde ezilen, hor görülen bir "Anadolu çocuğunun" otoriteye başkaldırısı vardır. Bu dönemde Çirkin Kral lakabını alır. Bu dönemdeki en önemli Lütfü Akad'ın yönettiği ve kendisinin yazdığı bir film olan Hudutların Kanunu'dur. Bu dönem boyunca oyunculuğunu geliştiren Yılmaz Güney, abartısız ve yalın oyunculuk anlayışı bu dönemde artık oturtmuştur.

Önemli Filmleri:
  • Duvar (1983)
  • Yol (1982)
  • Sürü (1978)(Senarist)
  • Arkadaş (1974)
  • Zavallılar (1974)
  • Baba (1973)
  • Ağıt (1971)
  • Umutsuzlar (1971)
  • Acı (1971)
  • Vurguncular (1971)
  • İbret (1971)
  • Kaçaklar (1971)
  • Yarın Son Gündür (1971)
  • Canlı Hedef (1970)
  • Umut (1970)
  • Piyade Osman (1970)
  • Yedi Belalılar (1970)
  • Aç Kurtlar (1969)
  • Bir Çirkin Adam (1969)
  • Pire Nuri (1968)
  • Seyyit Han (Toprağın Gelini) (1968)
  • Bana Kurşun İşlemez (1967)
  • Kızılırmak karakoyun (1967)
  • Benim Adım Kerim (1967)
  • At Avrat Silah (1966)